Mattie en Louisa, die broer en zus zijn, krijgen bezoek van Josh en zijn zus Sara en de cowboy Oude Jim. Ze gaan op onderzoek uit bij een geheimzinnig, verlaten huisje in het bos. Maar dat huisje blijkt niet zo verlaten te zijn…

Vormgeving en illustraties
De hardcover omslag van het boek heeft een pastelkleurige tekening van twee jongens die een tent opzetten. Binnen in het boek staan sfeervolle houtskooltekeningen die passen bij het verhaal.

Taalgebruik
De tekst is opgedeeld in korte alinea’s en er is veel dialoog. Opvallend is dat nergens genoemd wordt waar en wanneer dit verhaal zich afspeelt. Uit de context blijkt dat dit boek zich afspeelt in Amerika aan het begin van de twintigste eeuw (er zijn nog maar een paar auto’s in het dorp).

Christelijke karakter
Het boek besteedt veel aandacht aan het geloof van de hoofdpersonen. De kinderen bidden vaak. Er worden ook gesprekken gevoerd over het geloof. Dit is op een natuurlijke manier verweven in het verhaal.

Doelgroep
Dit boek is geschikt voor jongens en meisjes van acht tot elf jaar. Er gebeurt veel; de hoofdpersonen zijn ongeveer tien jaar en doen spannende dingen die kinderen aanspreken.
Het is ook een historisch verhaal. Er komt een cowboy in voor en er is een Indianenwedstrijd, hoewel er geen Indianen in het verhaal voorkomen. Dit boek kan gebruikt worden om informatie te geven over de geschiedenis van Amerika.

Bijzonderheden
Deze uitgave is een zelfstandig te lezen vervolg op De jongen met de cowboyhoed en Het geheim van Oude Jim.

 Leesbeleving en leesplezier
Een spannend boek voor jongens en meisjes over vier Amerikaanse kinderen aan het begin van de twintigste eeuw. Er gebeurt veel, waardoor je blijft doorlezen!

MvV