Het vijfde en laatste deel van de serie Vier vrienden. Hoofdpersonages Joachim, Ilka en Jan beleven avonturen met hun vriend Ernesto. De vrienden gaan in dit deel in de kerstvakantie in een ‘Lelijke Eend’ op reis door het Harz-gebergte. Daar ontmoeten ze een man die hen als gids rondleidt én een andere man die gezocht wordt en ze belanden in een achtervolging door de bergen. Dit alles tegen de achtergrond van partijen uit de tijd van het voormalige IJzeren Gordijn.

Vormgeving en illustraties
Een stevig gebonden boek met een omslag met sneeuwlandschap en de auto waarmee de serie-personages rijden. Het boek heeft een prettige rustige lay-out met een lichte letter en gebruik van tekstblokken, wat heel fijn leesbaar is.

Taalgebruik
Op zich is het een vlot geschreven verhaal. De vertaling is niet sterk, met Duitse woorden en uitdrukkingen die te letterlijk vertaald zijn. Maar, het grootste negatieve punt is dat de auteur er teveel informatie tussendoor vertelt, informatie die beter via ‘show, don’t tell’ aan de orde zou moeten komen. Dat is jammer, want nu lijkt het soms overgeschreven uit een geschiedenisboek, een toeristische brochure, een overgeschreven ‘kerkdienst’, of een belerend, missionair bedoeld gesprek, en is er geen sprake van leesplezier.
Praat een 15-jarig meisje op deze manier?  ‘Onze maatschappij lijdt aan een innerlijke vervreemding van mensen’?  Ze vertelt daarna dat ze dit weet omdat… ‘Vanuit Bijbels perspectief zie je de dingen duidelijker’ (Dit is maar éen voorbeeld).

Christelijke karakter
Het geloof speelt een belangrijke rol, de auteur heeft een missionair doel met haar schrijven. De jongens ontmoeten Olli, ‘Geloof is niet mijn ding’. Waarop Ernesto antwoordt ‘Mens, Olli, geloof is geen kwestie van begrijpen, een hobby, een beetje vrome verf voor het dagelijks leven’, zei hij heftig, ‘als je niet in Jezus gelooft, kom je in de hel’. Hierna ontvouwt zich een té uitvoerige belerende tekst, die niet bij de leeftijdsgroep van kinderen/tieners past en die te uitgebreid is om opgenomen te worden in een leesboek dat zich aanprijst als ‘spannend avonturenboek’. Daarbij praten de vier vrienden met wie ze ontmoeten vol vooroordelen over ‘occultisme, evolutie, Heinrich Heine, sport & doping, … Niet-gelovige jongeren die ze hebben ontmoet, sluiten zich bij hen aan omdat ze niet mee wilden doen aan ‘alcohol, rook, dreunende muziek’. In dit boek bestaan geen grijstinten en is alles zwart of wit, goed of fout.

Doelgroep
Deze uitgave is geschikt voor jongens en meisjes, 12+, die van avontuurlijke verhalen houden en zich niet laten weerhouden door lange teksten met discussies over geloven én door informatieve teksten.

 Bijzonderheden
Deel 5 in de serie Vier vrienden. Voorin het boek wordt verwezen naar een aantal missionaire websites van de uitgever. In het eerste hoofdstuk merk je dat dit boek gedateerd is. Het gezin was namelijk niet bereikbaar omdat ze een nieuwe telefoon kregen.

Leesbeleving en leesplezier
Vlot geschreven verhaal voor tieners die van een avontuurlijk verhaal houden.

AP