Sanne, Sam en Levi gaan op schoolreis naar de dierentuin. De dag erna horen ze dat er daar een nijlpaardje weg is. Ze gaan op zoek naar het dier en vinden het in een sloot in de buurt. De vader van Sanne en Sam belt naar de dierentuin, maar door een misverstand denkt de directeur van de dierentuin dat hij losgeld wil. Vervolgens komt de politie langs, maar die heeft al snel door hoe het zit. Het nijlpaardje mag nog een nachtje bij hen blijven en wordt de volgende dag opgehaald. Later zien ze op de foto van de schoolreis dat op de achtergrond twee mannen het gaas bij het hok kapot knippen. Deze mannen worden opgepakt, ze blijken al meer dieren gestolen te hebben.

Vormgeving en illustraties
Op de hardcover omslag staat een ingekleurde tekening met daarop de 3 kinderen en het nijlpaardje in de vijver. In het boek staan een paar zwart-wittekeningen in dezelfde stijl.

Taalgebruik
Taalgebruik is duidelijk van deze tijd met gebruik van woorden als swipen, appen en Spotify.

Christelijke karakter
Het christelijke element komt met name aan het einde van het verhaal naar voren als vader uit de kinderbijbel voorleest over de herder die één van zijn 100 schapen kwijt was. Hierbij leggen de kinderen de link naar het nijlpaardje dat zij gevonden hebben.

Doelgroep
Als niveau staat AVI-E5 vermeld en dit komt overeen met taalgebruik en inhoud. Het boek is zowel passend voor jongens als meiden. Leuk ook dat de hoofdpersonen 2 jongens en een meisje zijn.

Bijzonderheden
Voor in het boek staat een korte omschrijving met tekening van de personen die in het boek voorkomen.

Leesbeleving en leesplezier
Leuk en laagdrempelig boek om te lezen. Het vinden van het nijlpaardje in de sloot is wat onrealistisch, maar wel grappig.

JG