Het is een oude gewoonte in christelijke kring (en misschien nog wel in het reformatorische smaldeel ervan): in de weken voor Kerst worden er verhalen verteld tijdens kerstvieringen in kerken, op verenigingen en op scholen. Bij uitgeverij Illuster verscheen daarom een bundel met 30 verhalen: 15 voor kinderen en 15 voor volwassenen. De verhalen gaan over avonturen, verdriet en hoop – helemaal in de traditie van kerstverhalen.

Vormgeving en illustraties
Middelpunt valt op door zijn zorgvuldige uitstraling. Het boek heeft een harde kaft met sfeervolle illustratie. Het binnenwerk werd gedrukt op crèmekleurig papier. Illustraties ontbreken, maar de verhalen zijn dan ook vooral bedoeld om voorgelezen en verteld te worden.

Taalgebruik
De verhalen – afkomstig van bekende reformatorische auteurs als M.H. Karels-Meeuse, Eeuwoud Koolmees en Ada Schouten-Verrips – wisselen in lengte en in taalgebruik. Omdat ze een brede doelgroep kennen (kerstvertellingen voor kinderen worden vaak verteld aan groepen met kinderen in de leeftijd van 4 tot 12 jaar), sluiten ze niet aan op elke leeftijd. Wie de verhalen voorleest of vertelt, moet dan ook zelf een selectie maken en eventueel het woordgebruik iets aanpassen aan de doelgroep.

Christelijke karakter
De titel Middelpunt verwijst naar Jezus, de geboren Koning. In alle verhalen staat Zijn komst naar de aarde op de een of andere manier centraal – of dat nu is in de vorm van persoonlijk geloof of in het uitdragen van christelijke waarden.

Doelgroep
De verhalen zijn bedoeld voor 2 doelgroepen: kinderen en volwassenen. Er is per doelgroep geen onderscheid gemaakt in leeftijdscategorieën.

Bijzonderheden
De verhalen verschenen eerder in het christelijke tijdschrift GezinsGids.

Leesbeleving en leesplezier
De christelijke traditie van kerstverhalen leverde veel ontroerende maar soms ook ronduit tenenkrommende verhalen op. Soms hebben ze iets stereotype in zich: ze gaan over kinderverdriet, kerstromantiek, eenzaamheid, zwervers, vreemdelingen. Veel van die thema’s komen ook in deze bundel langs. Niet elk verhaal raakt de kern en ook niet ieder verhaal zal de lezer raken. Maar met deze uitgave voorziet uitgeverij Illuster de reformatorische kring van voldoende inspiratie voor een boeiend verhaal op (zondags)scholen en verenigingsavonden.

PB