Michiel zit in grote problemen. Thuis ging het niet goed en daarom woont hij tijdelijk bij zijn oom en tante. Maar met z’n neef botert het niet en zijn oom verdenkt hem van diefstal. Als hij dan ook nog eens zwaar vuurwerk afsteekt op de heide en er een heidebrand ontstaat, weet hij zich helemaal geen raad meer. Hij wil nog maar één ding: vluchten. Maar zijn astma gooit behoorlijk roet in het eten.
Ondertussen zit Ailyn al net zo in de nesten, maar om een heel andere reden. Maar hoe groot Michiels ademnood ook is, zijn inborst blijkt groter.

Vormgeving en illustraties
Laat me niet stikken kreeg van de uitgever een fotorealistische illustratie. Die verraadt spanning, maar vertelt niets over waar het verhaal nu écht over gaat.
Het boek bevat verder geen illustraties.

Taalgebruik
Het taalgebruik is netjes, maar bij vlagen onverzorgd. Dialogen en gedachten worden niet goed uitgewerkt en sommige zinnen zijn bijna filosofisch of zo poëtisch dat ze niet in hun context passen. Ook lopen alinea’s niet altijd even goed in het verhaal en hebben hoofdstukken soms een onlogische indeling.

Christelijke karakter
Michiel moet door alles wat hij meegemaakt heeft niets meer van het geloof weten. Bij Aylin thuis wordt weinig met het geloof gedaan, maar in de nood bidt ze toch. God verhoort.
Ook de notie van vergeving (van God en onderling) en een nieuw begin krijgt in dit boek een plaats.

Doelgroep
Dit boek is qua taalgebruik geschikt voor kinderen vanaf ongeveer 11 jaar. Het spanningsniveau in het boek vergt misschien nog wat meer sociaal-emotionele ontwikkeling.

Bijzonderheden
De delen die vanuit het perspectief van Aylin zijn geschreven, zijn gecursiveerd. Het was winst geweest als deze fragmenten in gewone letter waren afgedrukt en een eigen plek in het boek hadden gekregen.
Eerder verschenen Kantje boord en Old Ted.

Leesbeleving en leesplezier
De spanning en het inkijkje in Michiels gedachten nodigen uit om door te lezen. Dat de thematiek aansluit bij het leeftijdsniveau vergroot het leesplezier.

PB