John Ross leefde in de 19e eeuw in Schotland. Al heel jong dient hij de Heere. Hij is bang om de Heere verdriet te doen. Als John ziek wordt, weet hij dat hij gaat sterven. Toch is hij niet bang. Als zijn moeder bij zijn bed zit, zegt hij: ‘In de hemel moet ik harder zingen dan de heilige engelen. Mijn lied is voor Hem (…).’ Op 16 augustus 1836 sterft Johnny.
Vormgeving en illustraties
Op de kleurrijke omslag van het vierkante boek zie je een jongen op een begraafplaats. Hoewel dat voor sommige kinderen best een heftig beeld kan zijn, past het bij één van de hoofdstukken in het boek. De illustraties in het binnenwerk (net als de voorkant getekend door Adri Burghout) zijn in zwart-wit uitgevoerd. De bladspiegel is rustig en vrijwel alle zinnen staan op een nieuwe regel.
Taalgebruik
Het verhaal richt zich vooral op jonge kinderen en daar is het taalgebruik op aangepast. Moeilijke woorden, zoals traktaat, worden uitgelegd.
Christelijke karakter
Dit waargebeurde verhaal is eigenlijk een levensbeschrijving voor kinderen. Het gaat in het hele boek om het geestelijke leven van Johnny. De Bijbelteksten die hij citeert, komen uit de Statenvertaling en de psalmen die hij zingt, zijn van de Nederlandse berijming van 1773 (hoewel dat voor een Schots jongetje niet waarschijnlijk is. Dit is duidelijk een invulling van de auteur).
Doelgroep
Dit boek kan voorgelezen worden aan kinderen van groep 3, vanaf groep 4 is het boek zelf te lezen. Nazorg is wenselijk: dat Johnny sterft, zullen veel kinderen toch moeilijk vinden.
Bijzonderheden
Dit verhaal verscheen in oktober 1859 in het Engels. Deze Nederlandse uitgave is gericht op kinderen.
Leesbeleving en leesplezier
Dit boek is mooi voor jonge lezers die houden van waargebeurde verhalen over kinderen van God. De illustraties verhogen de leesvreugde.
WMK