Er hangen donkere wolken boven Zuidland. De koning van het Norse Noorden dreigt met oorlog, iets wat de inwoners van het kleurrijke en vrolijke Zuidland lang niet hebben meegemaakt. Er is één laatste redmiddel om de oorlog te voorkomen: als Zuidland het allermooiste instrument dat het bezit naar het Norse Noorden brengt, wil de koning een hand over zijn hart halen.
Ton, een weesjongen, gaat samen met Rosa en meneer Kramer op weg om het draaiorgel van Rosa aan de koning aan te bieden. Maar op een smalle bergpas raakt het instrument onherstelbaar beschadigd. Dat belooft weinig goeds …

Vormgeving en illustraties
Het geheime instrument valt op door zijn kleurrijke omslag, dat sprankelt van warmte en vrolijkheid. Het binnenwerk werd ruim opgezet en gedrukt op helderwit papier, dat goed bij het boek past. De eerste pagina van ieder hoofdstuk bevat ook kleuraccenten, waardoor het binnenwerk ook iets van de sfeer van het omslag ademt. Dat maakt boek luchtig.

Taalgebruik
Auteur Henry Wessels probeert met zijn taalgebruik een bepaalde sfeer op te roepen. Daarvoor gebruikt hij zinnen als ‘De volgende dag is al uren oud voordat Ton wakker wordt’. Die manier van uitdrukken doet wat gekunsteld aan. Het boek bevat meer vergelijkbare zinnen, en zinnen die een combinatie van spreek- en schrijftaal lijken te zijn. Het taalgebruik is daardoor wat onbeholpen, al is het bij tijden ook lichtvoetig en humoristisch.

Christelijke karakter
Geloof speelt geen rol in dit boek.

Doelgroep
Dit boek is geschikt voor kinderen vanaf ongeveer 9 jaar. Door het taalgebruik kunnen kinderen tot een jaar of 12 het prima lezen.

Bijzonderheden
Het geheime instrument kost € 22,95. Dat is een fors bedrag voor een kinderboek.

Leesbeleving en leesplezier
Het verhaal over Ton, Rosa en meneer Kramer boeit tot op het laatste moment. De afloop doet wat geforceerd aan, maar tot die tijd weet Henry Wessels humor en spanning goed in te zetten om de lezer vast te houden.

PB