Ooit was Zijnwedan een prachtige wereld, waar vrede heerste. Maar toen Gnag de Naamloze aan de macht kwam, veranderde alles in stank en rokende puinhopen. In die wereld groeit Janner op. Hij wil graag zelfstandig zijn en de wereld zien, maar genadeloze sluwels maken dat onmogelijk. Toch is niet alles verloren, want Janners familie kan de sluwels overwinnen. Al lijkt de situatie eerst uitzichtloos te worden.

Vormgeving en illustraties
Het omslag van De verborgen juwelen van Anniera oogt mysterieus en roept onmiskenbaar beelden van een fantasywereld op. Het binnenwerk van het dikke boek bevat ook illustraties, al zijn die wel in een andere tekenstijl dan de omslagillustratie. De binnenwerkillustraties lijken vooral bedoeld om de tekst wat te breken.

Taalgebruik
Sluwels, totaten en twaps: auteur Andrew Peterson verzon een denkbeeldige wereld die vreemd en tegelijkertijd herkenbaar is. Wat een totaat of twap precies is, blijft in het midden maar lezers kunnen zich er moeiteloos een voorstelling bij maken. Dat is een van de sterke kanten van dit boek, want het verrijkt de fantasie zonder onherkenbaar te worden.
De uitgebreide voetnoten, waarin de geschiedenis van Zijnwedan verder wordt uitgelegd, roepen het beeld op van echte kronieken en maken de wereld zowel mysterieuzer als begrijpelijker voor lezers.

Christelijke karakter
Geloof speelt een rol in dit boek, maar op een verborgen manier. De hoofdpersonen bidden tot de ‘Maker’, die de wereld ooit schiep en nog dagelijks kracht geeft. Gnag en zijn kornuiten zijn vijanden van de ‘Maker’. Herkenbare thematiek dus, maar zonder expliciet te worden.

Doelgroep
Dit boek is geschikt voor kinderen vanaf de bovenbouw van de basisschool tot en met ver in de puberteit. Inbeeldingsvermogen is wel gewenst, maar door de goede opbouw neemt Peterson lezers stap voor stap mee in het verhaal.

Bijzonderheden
De verborgen juwelen van Anniera is deel 1 in de serie De Wingfeather Sage. Deel 2 is inmiddels in voorbereiding.

Leesbeleving en leesplezier
Sterke cliffhangers en een goed plot: De verborgen juwelen van Anniera heeft het allemaal. Het boek roept door zijn fantasiewereld en sprekende personages Lord of the Rings–vibes op: Janner en z’n familie zouden zomaar hobbits kunnen zijn.
Tegelijk tapt auteur Peterson uit een heel eigen vaatje. Dat maakt dit eerste deel uit De Wingfeather Sage-serie boeiend en een aanrader voor liefhebbers van fantasy.

PB