Engeland, zomer 2032. Door een hittegolf is het intens heet en iedereen wordt opgeroepen om binnen te blijven. Gelukkig mogen Polly en haar broer Joel, die wordt gepest, gaan logeren bij tante Jessie. Zij woont op het platteland, op loopafstand van een groot waterbassin. Als Polly daar op een nacht stiekem een duik neemt, belandt ze in een heel andere wereld. Maar die wereld blijkt verrassend aan te sluiten op de wereld bóven water.

Vormgeving en illustraties
De onderwaterpoort kreeg een aansprekend omslag dat zowel klassiek als mysterieus oogt. Het binnenwerk bevat geen illustraties, maar is ruim opgezet en prettig leesbaar dankzij een lettertype met schreef en brede paginamarges. Dat geeft het boek een verzorgde uitstraling.

Taalgebruik
Jaap Slingerland vertaalde de oorspronkelijke Engelstalige versie naar het Nederlands. Het resultaat is een prettig leesbaar boek dat Nederlandse lezers serieus neemt.

Christelijke karakter
Geloof of het christendom speelt geen enkele rol in De onderwaterpoort. Het boek is hooguit een seculiere youngadultroman van een christelijke uitgever. Dat een alleenstaande moeder dapper tegendraads wordt genoemd, zal niet door elke christelijke lezer worden onderstreept. Dat geldt ook voor de opvatting van tante Jessie dat het onverantwoord is om vanwege de klimaatverandering nog kinderen ter wereld te brengen.

Doelgroep
Dit boek is vanwege de thematiek, de knappe gelaagdheid en het taalgebruik geschikt voor jongeren vanaf een jaar of 12.

Bijzonderheden
De introductie van de tweede verhaallijn zorgt in eerste instantie voor wat verwarring, maar die wordt later in het verhaal weggenomen.

Leesbeleving en leesplezier
De onderwaterpoort leest als een trein, ondanks dat er twee verhaallijnen door elkaar lopen en er diverse ingewikkelde thema’s – van de heftige gevolgen van klimaatverandering en pesterijen tot vriendschap en jezelf zijn – aan de orde komen.
Het boek is echt een aanrader, die ouders en opvoeders ook mogelijkheden genoeg biedt om door te praten over wereldbeelden, klimaatverandering en thema’s die jongeren bezighouden.

PB