Maria en Jozef zouden gaan trouwen, maar voordat het zo ver is, staat er opeens een engel bij Maria in huis. Hij vertelt dat ze een zoon krijgt: Jezus. Hij zal een groot leider worden. Maar voordat hij geboren wordt, moeten er eerst nog moeilijkheden overwonnen worden.

Vormgeving en illustraties
De eerste kerstnacht is een prentenboek met illustraties van Eefje Kuijl. Zij maakte heel beeldende en sfeervolle tekeningen bij het verhaal van Selma Noort. Kinderen zien direct wat er gebeurt, maar ook volwassenen kunnen hun hart ophalen aan de mooie perspectieven en de afwisseling tussen dromerige, donkere en soms ronduit spectaculaire illustraties.

Taalgebruik
Selma Noort schetst in begrijpelijke taal de liefde tussen Jozef en Maria, de vragen die bij Maria opkomen en de zoektocht naar een slaapplaats in Bethlehem. Daardoor kunnen ook jonge kinderen de Bijbelse geschiedenis goed begrijpen.

Christelijke karakter
Wie De eerste kerstnacht naast de Bijbel legt, zal zich achter zijn oren krabben. Het prentenboek gaat aan de haal met belangrijke gegevens. Het kindje Jezus lijkt een gewone redder te zijn, niet de Zoon van God die mensen verlost van de zonde. En dat de inwoners van Bethlehem het nieuws van Jezus’ geboorte vol hoop ontvangen, klopt niet met wat de Bijbel daarover vertelt. Volgens De eerste kerstnacht aanvaardt Jozef het nieuws zonder twijfels, terwijl de Bijbel juist duidelijk is over zijn innerlijke strijd. Het boek is dan ook een nogal geromantiseerd verhaal, dat niet klopt met de Evangeliën.

Doelgroep
Dit ‘verhaal over liefde en vrede’ (aanduiding van de uitgever) is geschikt voor kinderen vanaf ongeveer 5 jaar. Om het zelfstandig te kunnen lezen, moet je circa 8 jaar zijn.

Leesbeleving en leesplezier
De illustraties in De eerste kerstnacht nodigen uit om te blijven bekijken, en zouden het goed doen als schilderijen. Maar het verhaal zelf is oppervlakkig en niet Bijbels.

PB