Robert Murray M’Cheyne komt uit een welvarend gezin. Hij kan goed leren en lijkt dan ook voorbestemd voor een goede carrière. Maar als zijn gelovige broer hem ernstig waarschuwt, verandert er iets. Robert komt zelf ook tot geloof en gaat voor dominee studeren. Hij is bewogen met de zaligheid van medemensen en preekt onvermoeibaar. Maar lichamelijk is hij niet sterk. Al op 29-jarige leeftijd overlijdt hij aan tyfus.
Vormgeving en illustraties
De dominee van Dundee is uitgegeven in een grote vierkante uitvoering. Naast het kleurrijke omslag bevat het binnenwerk veel illustraties in grijstinten. De pagina’s zijn afgedrukt op stevig papier.
Taalgebruik
Het levensverhaal van M’Cheyne is gezet in grote letters en daardoor goed leesbaar. De woordkeuze past minder bij die goede leesbaarheid: het boek bevat regelmatig wat moeilijkere woorden en soms ook taalgebruik dat past bij een specifieke kerkelijke kring, zoals ‘huis des Heeren’.
Christelijke karakter
Het verhaal is doortrokken van de bewogenheid van M’Cheyne voor ongelovige en onbekeerde mensen. De auteur citeert af en toe uit zijn preken, bijdragen aan kerkboden en andere nagelaten documenten. Aan alles is te merken: dit verhaal gaat over een knecht van God.
Doelgroep
Doordat de vormgeving en het taalgebruik niet helemaal corresponderen, is het lastig om de doelgroep te definiëren. Kinderen hebben al wat leeservaring en kennis van ‘geestelijk jargon’ nodig om het verhaal op waarde te schatten. Het boek is daardoor vooral geschikt voor kinderen vanaf een jaar of 8.
Bijzonderheden
De uitgever was niet helemaal consistent in de naamsvermelding: de achterkant vermeldt ‘M’Cheyne’, maar in het binnenwerk gaat het over ‘MacCheyne’.
Leesbeleving en leesplezier
Robert Murray M’Cheyne is een bekende naam in reformatorisch Nederland – niet in het minst vanwege een bekend lied dat hij naliet. In dit boek maken jonge lezers kennis met hem en zijn werk. De levensbeschrijving is voor het lezerspubliek behoorlijk uitgebreid en daarmee verrijkend – en dus interessant om te lezen.
PB